LACONTAMINACIÓN LUMÍNICA

CONTAMINACIÓN RADIACTIVA

En primer lugar, debemos definir qué es la contaminación radiactiva que es aquella que se caracteriza por la presencia no deseada de sustancias radiactivas en el entorno. Ésta contaminación puede proceder de radioisótopos naturales o artificiales.

Por otro lado, una vez que ya sabemos que es la contaminación radiactiva veremos a continuación a que aspectos afecta:

1. La contaminación de las personas. Esta puede ser interna cuando han ingerido, inyectado o respirado algún radioisótopo, o externa cuando se ha depositado el material radiactivo en su piel
2. La contaminación de alimentos. Del mismo modo puede haberse incorporado al interior de los mismos o estar en su parte exterior
3. La contaminación de suelos. En este caso la contaminación puede ser solo superficial o haber penetrado en profundidad.
4. La contaminación del agua de bebida. Aquí la contaminación aparecerá como radioisótopos disueltos en la misma.

Como ya hemos visto la contaminación radiactiva, afecta a varios aspectos, pero en esta nueva entrada al blog nos centraremos en le aspecto que afecta a las personas.

Cuando existe material radiactivo en forma gaseosa, de aerosol, líquida o sólida (esta última en forma de polvo), parte puede impregnar las ropas o la piel de las personas que entren en contacto con este material. También puede ser ingerido, ya porque los alimentos o el agua estén contaminados, ya de forma accidental al llevarse las manos contaminadas a la boca, o inhalado al entrar en un ambiente donde existe polvo contaminado en suspensión, aerosoles o gases con contenido radiactivo.

En el primero de los casos la contaminación permanece en el exterior de la persona, con lo que dosis recibida procede de las radiaciones emitidas que depositan parte o toda su energía en el organismo. En el segundo de los casos el material entra dentro del organismo, y durante su recorrido hasta que es excretado (por el sudor, la orina o las heces) deposita a su vez la energía emitida por esas radiaciones en los órganos por los que se transfiere.

Estas contaminaciones pueden darse en todas aquellas prácticas en las que se manejan materiales radiactivos, hablándose de contaminación principalmente cuando esta se produce de forma accidental.

En el caso de accidentes radiactivos o nucleares o de ataques terroristas con material radiactivo (como por ejemplo con una bomba sucia), pueden producirse contaminaciones de las personas, tanto de forma interna como externa.

LOS RESIDUOS AFECTAN A LA SALUD

Aunque no se ha establecido una relación directa entre el manejo inadecuado de los residuos sólidos, la salud y la educación de la población -por falta de estudios epidemiológicos adecuados- las condiciones insalubres que presentan los desechos constituyen una amenaza real y potencial para la salud humana y el medio ambiente.

La basura no recolectada que se deposita sin ningún control en el entorno origina una amplia gama de problemas sanitarios que se traducen en el incremento de la prevalencia de enfermedades tales como dengue, Leptospirosis y enfermedades gastrointestinales.

Ricaurte Salom Gil, médico sanitarista, y Pedro Morell, médico malariólogo, especialista en saneamiento ambiental, aseguran que existe un promedio de 95 mil toneladas de desechos tóxicos recolectados en Maracaibo durante el primer semestre del año, pero sólo 7 mil toneladas llegaron al relleno sanitario.

Las enfermedades más comunes que generan la mala disposición de desechos son de piel (piodermitis, escabiosis, dermatitis) y afecciones respiratorias (neumonía).

DESARROLLAN UN SISTEMA PARA REUTILIZAR CON GARANTÍAS SANITARIAS LOS LODOS DE DEPURADORAS

Los lodos procedentes de las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) pueden ser tratados y reutilizados en el campocomo abono o para compostaje. Este uso está regulado por la Unión Europea a través de una Directiva cada vez más restrictiva. Por eso, ante un posible endurecimiento normativo, la industria busca alternativas viables a los usos actuales, que permitan continuar dando salida a este subproducto. 

Los lodos provenientes de la depuración de aguas residuales pueden presentar diversos tipos de patógenos causantes de enfermedades en los seres humanos –virus, bacterias (Salmonella, E. coli), protozoos y helmintos (Ascaris)– y provocar infecciones en el suelo al ser aplicados como enmienda agrícola. Es por ello que para garantizar la cadena de la seguridad alimentaria desde sus mismos inicios, resulta imprescindible higienizar el lodo antes de ser empleado. 

Diversos estudios han demostrado que la incorporación de cal viva a los lodos puede eliminar los patógenos. En concreto, la cal favorece la creación de condiciones fisicoquímicas capaces de inhibir el proceso de degradación biológica de la materia orgánica que contienen, evitando así la producción de malos olores. 

Con el doble objetivo de resolver este problema medioambiental y de demostrar la efectividad de la cal como agente higienizante de lodos de EDAR, el grupo Calcinor, en colaboración con Neiker-Tecnalia y Gaiker-IK4, han puesto en marcha un proyecto de I+D+i. 

Los resultados obtenidos hasta el momento muestran que el tratamiento del lodo de EDAR con la cal lo higieniza,reduciendo la concentración de gérmenes por debajo de los límites de detección. 

Asimismo, estabiliza el lodo a largo plazo al evitar el proceso de descomposición de la materia orgánica presente y reduce su humedad, facilitando su manejo. 

De este modo, las conclusiones obtenidas hasta la fecha apuntan a que este estudio permitirá aportar una solución para higienizar los lodos de EDAR y que estos puedan seguir aplicándose con totales garantías de salubridad en agricultura.

RECICLADO DE AUTOMÓVILES EN ALEMANIA

La wolkswagen ha sido uan empresa líder en el empeño por reciclar la mayor cantidad posible de los componenetes de los automóviles. Tiene una planta en Alemania que se ha dedicado ha investigar cómo se puede hacer este proceso de forma que resulte económicamente rentable y se ha comprometido, lo mismo que en otra empresas automovilísticas, a recoger los vehiculos desechados y a reciclarlos tanto como sea posible.

Alrededor de un 75% de un coche es fácilmente reciclable, pero el 25% restante plantea muchas dificultades. En un automóvil medio hay unos 600 materiales distintos: vidrios, plásticos, metales, cuero etc.

Cuando el automóvil llega a la planta de reciclado lo primero que le hacen es vaciar todos los líquidos de frenos. Luego se le retiran los componentes voluminosos como motor, batería, neumaticos que, si pueden seguir siendo usados, entran al mercado de segunada mano y, si no, se desmontan para aprovechar sus partes valiosas

A continuación se quitan los plásticos para intentar volver a usarlos. Una técnica cada vez más usada es marcarlos con códigos que facilite reconocer que tipo de plástico es para asi facilitar su clasificación.

Algunas partes son difíciles de reciclar. Así por ejemplo, las lunetas térmicas o las llantas que tienen una composición tan heterogénea que resulta prohibitivo económicamente el proceso de separación.